Los virus

 

 Hay un consenso científico en no considerarlos seres vivos porque los virus no tienen una estructura celular. Es la célula la que hace la tres funciones vitales. Eso da sus características a todos los seres vivos, desde las arqueas (bacterias con un tipo particular de pared celular) hasta las ballenas azules. Pero los virus son una cosa extraña y fascinante. Por su composición y organización, parece que en una época pueden haber sido células. Pero se simplificaron al máximo; conservaron sólo lo que era esencial para su identidad: Los ácidos nucleicos, ADN ó ARN (dependiendo del tipo de virus), que codifica la información para sintetizar las proteínas y enzimas, necesarias para su duplicación y encapsulamiento. Es verdad, los virus no respiran ni metabolizan ningún sustrato, pero se multiplican y evolucionan porque su material genético obedece a las mismas leyes de mutación y replicación que se aplican a todos los seres vivos. Pero no todos los virus son mortales para su hospedador. Algunos virus se integran completamente al genoma del hospedador y pueden seguir así en forma latente, durante años, sin causar el más mínimo problema (Este hecho es base de una teoría que busca explicar porqué nuestros genomas tienen tanto ADN “basura”, que no codifica para ninguna proteína.